水是一种透明、无色、无味的液体，对于地球上的生物而言，水至关重要。气候变化一方面加剧了干旱期，另一方面加剧了极端降雨事件，旱涝灾害频发。
能量、蛋白质和矿物质在牛的营养需求中占主导地位，水是最便宜但对牛的健康影响最大的因素。对于牧场这样的生产管理系统，牛的饮用水质量、可及性和饮水量直接影响牛的健康、福利和生产力。在本文中，我们将简要了解饮水量如何影响肉牛的平均日增重（ADG）以及脱水的主要临床症状。
为什么水是最关键的营养素
水约占牛总体重的60-70%，占瘤胃含量的85%以上（Beede，2005 年），水对于适当的瘤胃发酵、健康的瘤胃生态系统、营养吸收和pH值稳定都至关重要。任何水平衡的破坏都会迅速损害牛的消化效率和生产成绩。
除了水合作用之外，水在体温调节和代谢过程中也起着至关重要的作用，尤其是在热应激条件下。
肉牛养殖者应优先考虑水源，将其作为促进动物健康和达成最佳生产性能的关键因素。
饮水量和平均日增重 （ADG）
饮水量影响肉牛的平均日增重 （ADG），因为它直接影响干物质摄入量（DMI）、瘤胃发酵模式和体温调节。研究一致表明，饮水量的减少会降低牛的食欲，减慢其消化速度，并导致生产性能下降。饮水量的变化极大地影响干物质摄入量 （DMI），从而影响生产率，饲养场的实证研究证实了其相关性。
与对照组相比，夏季饮水量受到限制的公牛的核心体温升高，饲料利用率明显下降，ADG下降高达0.4公斤/天。环境条件会放大这些影响。研究表明，环境温度每升高 1°C ，牛的需水量增加约1.5%。如果不能满足这一需求，牛就会减少采食量以限制代谢热的产生。处于高温环境下的饲养场，动物每天可能需要超过80升水才能维持生产水平。
取水点：牧场以及肉牛育肥场的供水系统
在奶牛牧场，挑战包括：到水槽的距离（>300米会减少饮水量）;藻类、断水或季节性停水将会导致水质变化;冬季水温过低或夏季水过热，都会降低水的适口性，从而影响饮水量。
在肉牛育肥场，水通常是管道稳定供应的，但依然存在隐患：热应激高峰期间，水的流速不足（<10升/分钟）会影响饮水量; 个体动物的空间不足（饲养密度）会导致拥挤或攻击性;水温>20°C会减少10%的饮水量;肮脏的食槽减少牛10-15%的饮水量。
在育肥场环境中，育肥公牛可能需要饮水50-80 升/天，具体取决于天气和采食量。如果不能满足饮水量的需求，其生长性能可能会受到抑制，饲料转化率低。
牛脱水的行为表征
发现早期脱水的症状——尤其是犊牛或经过运输的牛——对于提升牛的福利和其生产性能至关重要。
识别牛脱水症状并及时干预，特别是在肉牛育肥场以及热应激或运输期间。最早和最明显的迹象之一是眼窝凹陷，它是机体组织液体流失的体征。还可能伴有牛的鼻镜干燥、口腔膜粘腻、毛发粗糙，皮肤弹性低，即挤压肩部或颈部的皮肤需要超过2秒才能恢复，这表明液体缺乏导致皮肤弹性下降。
行为特征也提供了重要的线索。脱水的牛可能会在水槽周围表现出更大的攻击性或不安，尤其是在取水通道受限或流速不足的情况下。排队等候的动物可能会由于拥挤或社会地位低被排挤等因素而犹豫是否接近水源，这些牛长时间缺水，并出现亚临床脱水症状。
养牛人可能会观察到牛在水源附近徘徊，但犹豫不决或根本喝不到水——通常是由于水温高、肮脏或水的气味变化了。缺水的动物还会表现出采食量减少、反刍频率降低和嗜睡，所有这些都会导致其生长性能下降，免疫力受损。
未能识别和解决这些早期迹象不仅会影响动物福利，还会增加牛的代谢紊乱、中暑和死亡率升高的风险。因此，对牛的饮水量和行为体征进行常规监测是牛群健康管理的重要组成部分。
在牛群巡栏期间应审计供水系统
为防止牛出现脱水，应定期主动进行水质审计，包括：
一. 流速测试 在饲养场流速＞10 L/min。
二. 眼观检查 探查是否有藻类、沉积物或生物膜。
三. 行为观察 注意牛群是否拥挤或缺水迹象。
四. 巡栏检查 每20头牛配备一个取水槽；距离在15-20m范围内。
五. 水质采样 检测pH 值、总溶解固体 （TDS），所有无机盐（主要是钙、镁、钾、钠、碳酸氢盐、氯化物和硫酸盐）和少量溶解在水中的有机物。硝酸盐和温度：夏季15-20°C。
总结 水不仅仅是一种被动需求的营养素；水对牛的生产性能表现至关重要。养牛人必须将水与蛋白质、矿物质或疫苗接种的重要性同等视之。将水质和取水点的评估纳入常规牛群健康审计，可以显著改善动物福利，并揭发牛脱水的潜在风险。 无论是在奶牛牧场还是在肉牛育肥场，水资源的高效应用都是生产潜力和优化牧场回报的关键。
作者简介
Ana Sofia Santos
拥有营养学领域的动物生产硕士学位和动物科学博士学位。她目前是 FeedInov CoLAB 的研究和创新主管，该实验室是学术界和动物饲料行业之间的交叉学科，旨在推广动物饲养的创新方法。
